Bougies de bar-mitsva : qui appeler et dans quel ordre ?

La cérémonie des bougies est un moment de la fête, pas du rite : l'enfant appelle un à un des proches qui ont compté pour lui, leur dit quelques mots, et chacun allume une bougie. Il n'existe aucune règle religieuse sur le nombre de bougies, l'ordre des appels ou les textes, ce qui laisse à chaque famille une grande liberté. Pour qu'elle reste émouvante sans s'éterniser, il faut surtout bien choisir les personnes appelées, préparer des textes courts et fixer une durée.

D'où vient la cérémonie des bougies ?

Ce n'est pas une tradition religieuse. Un guide publié par Chabad la présente parmi des « suggestions qui ne reposent pas sur la tradition » mais que beaucoup de familles trouvent pleines de sens. Le site My Jewish Learning la décrit comme une invention populaire du XXe siècle, qui offre aux familles l'occasion de dire leurs propres textes au milieu d'une journée rythmée par des rites anciens.

Toutes les familles ne le pratiquent pas, et les usages varient d'une communauté à l'autre. Si vous n'êtes pas sûrs qu'il convienne à votre famille, parlez-en simplement avec vos proches ; si une partie des invités est très pratiquante, vous pouvez aussi demander l'avis de votre rabbin sur la manière de l'intégrer à la fête.

Il ne faut pas la confondre avec l'allumage des bougies de chabbat, qui, lui, est un commandement. Chabad suggère d'ailleurs aux jeunes filles qui ne le font pas encore de commencer à allumer les bougies de chabbat à l'occasion de leur bat-mitsva.

Quand la placer dans la fête ?

La cérémonie des bougies trouve sa place pendant la soirée, souvent après le dîner et avant le gâteau, quand tout le monde est encore assis et attentif. Pour les familles qui respectent le chabbat, elle ne peut pas avoir lieu pendant le chabbat : Chabad range « allumer un feu » parmi les activités dont on s'abstient ce jour-là. Elle se déroule donc à la fête du samedi soir, après la sortie du chabbat, ou à celle du dimanche. Voir notre article sur l'organisation autour du chabbat.

Placez-la avant la soirée dansante : une fois la musique lancée, il est difficile de rassembler la salle.

Combien de bougies et qui appeler ?

Le guide de Chabad indique que beaucoup de familles choisissent 12 bougies pour une bat-mitsva, une par année de vie, et qu'on peut en ajouter pour n'oublier personne. Sur le même principe, beaucoup de familles en prévoient 13 pour un garçon. Ce nombre n'a rien d'obligatoire : l'important est de ne pas fâcher un proche oublié.

Les personnes appelées sont, le plus souvent :

• les grands-parents, et les arrière-grands-parents s'ils sont présents ;
• les oncles, tantes, cousins et cousines, souvent appelés par branche ou par couple ;
• les frères et sœurs ;
• les amis proches de l'enfant, souvent appelés ensemble ;
• les parrains ou proches de la famille qui ont joué un rôle particulier ;
• le rabbin ou le professeur qui a préparé l'enfant, si la famille le souhaite ;
• les proches disparus, en mémoire, avec une bougie allumée par l'enfant ou un parent ;
• les parents, souvent en dernier.

Appeler par groupes (« mes cousins de Marseille », « mes amis du collège ») permet d'honorer beaucoup de monde avec peu de bougies.

Dans quel ordre appeler les proches ?

Aucun ordre n'est imposé. Deux logiques fonctionnent bien :

• de la plus lointaine à la plus proche : amis, cousins, oncles et tantes, frères et sœurs, grands-parents, puis les parents pour la dernière bougie. C'est l'ordre le plus fréquent, qui finit sur le moment le plus fort ;
• par branche familiale : toute la famille du père, puis toute celle de la mère, avant les amis et les parents. Cet ordre évite de donner l'impression qu'une branche passe avant l'autre.

Si vous rendez hommage à un proche disparu, placez ce moment plutôt au début ou au milieu, pour ne pas terminer sur une émotion trop lourde.

Que dit l'enfant à chaque bougie ?

Chaque appel se compose d'un petit texte de l'enfant, puis de l'allumage. Le guide de Chabad conseille de réfléchir à l'avance à ce que chaque personne représente, à ce qu'on a appris d'elle, et d'écrire quelques lignes personnelles et précises.

Quelques pistes pour aider l'enfant à écrire, sans texte tout fait :

• un souvenir concret partagé avec la personne (un voyage, une recette, un match) ;
• une chose qu'elle lui a apprise ;
• une qualité qu'il admire chez elle ;
• un clin d'œil que la salle comprendra, sans moquerie.

Deux à quatre phrases par bougie suffisent. Certaines familles aiment les textes rimés, mais rien ne les impose : un texte simple et sincère touche souvent davantage. Faites relire l'ensemble par un parent, pour vérifier que personne n'est blessé et qu'aucune bougie n'est beaucoup plus longue que les autres.

Combien de temps dure la cérémonie des bougies ?

Calculez-le plutôt que de le deviner. Chaque appel comprend la lecture du texte, le déplacement de la personne, l'allumage et souvent une photo. Si chaque bougie prend environ une minute, 13 bougies font un quart d'heure ; si les textes sont longs ou les déplacements lents, la cérémonie peut doubler. Chronométrez une répétition à la maison et ajustez les textes.

Pour garder le rythme :

• installez les bougies près de la table d'honneur ou de la piste, facilement accessibles ;
• donnez au DJ la liste dans l'ordre, avec une courte musique pour chaque appel s'il le souhaite ;
• prévoyez un adulte qui aide l'enfant (briquet long, bougies de secours) et un photographe placé à l'avance.

Comment organiser l'installation ?

Le guide de Chabad propose un déroulé simple : l'enfant allume une bougie, parle de la personne appelée, lui tend la bougie, et la personne allume l'une des bougies disposées sur la table. Pour une personne absente, l'enfant allume lui-même. Le même guide suggère des bougies décoratives, assorties au thème de la fête, et une musique douce avec une lumière tamisée.

Demandez au lieu s'il autorise les flammes nues et à quel endroit, et prévoyez des supports stables. Les bougies sur le gâteau, pratique courante, exigent un gâteau adapté et un emplacement dégagé. Les aspects de l'animation et du programme de la soirée sont détaillés dans notre article sur l'animation, et la préparation des discours dans notre article sur les discours.

Inscrivez la rédaction des textes dans votre rétroplanning quelques semaines avant la fête, pour que l'enfant ne les écrive pas au dernier moment, en même temps que la préparation de sa paracha et de son discours.

Sources

• Chabad.org, « How to Celebrate Your Bat Mitzvah Party » (section « Candle-lighting Ceremony ») : https://www.chabad.org/library/article_cdo/aid/2031026/jewish/How-to-Celebrate-Your-Bat-Mitzvah-Party.htm
• My Jewish Learning, « Non-Traditional Jewish Identities » (section « Candle-Lighting Ceremonies ») : https://www.myjewishlearning.com/article/non-traditional-jewish-identities/
• FR.Chabad.org, « La Bat-Mitsva : ce que c'est et comment la célébrer » : https://fr.chabad.org/library/article_cdo/aid/2763303/jewish/La-Bat-Mitsva.htm
• FR.Chabad.org, « Les lois du Chabbat » : https://fr.chabad.org/library/article_cdo/aid/3939552/jewish/Les-lois-du-Chabbat.htm

Questions fréquentes